Ebbe origine da un villaggio abitato dai Sicani, i Greci la chiamarono Drepanon, che significa falce, a ricordare la forma arcuata del promontorio su cui l'antica città sorgeva, terminato con l'attuale Torre di Ligny.Emporio e scalo strategico sulle rotte commerciali mediterranee con i Fenici nell'VIII sec. a.C., divenne successivamente una delle principali basi dei Cartaginesi. Fu conquistata dai Romani nel 241 a.C. e per essa cominciò un lento declino durato sino alla fine del periodo bizantino. Racchiusa entro un recinto di quadrangolare mura, la città rivisse un periodo di grande prosperità economica con gli arabi proseguito anche con i normanni, che la elevarono a città regia.
Fiorirono le industrie dell'oreficeria e del corallo, come anche le attività marinare e quelle commerciali.
Pregevole e celebre è la statua marmorea della Madonna col Bambino, chiamata "Madonna di Trapani", posta all'interno del Santuario dell'Annunziata. Numerose sono le bellissime chiese presenti in questa città.
Oltre al Santuario dell'Annunziata, è da segnalarsi la Cattedrale "S. Lorenzo", eretta nel 1635 su una precedente chiesa del 1300, con l'elegante facciata barocca preceduta dal portico. Una delle meraviglie di Trapani è la Processione dei Misteri, che si svolge la notte del Venerdì Santo, dove vengono rappresentati i vari episodi della Passione e Morte di Gesù.
È una manifestazione molto suggestiva, dove ben venti gruppi (Misteri) lignei del sec. XVIII sfilano tutta la notte per le vie della città, accompagnati dai fedeli in abiti marinareschi e da bande musicali che rendono il tutto estremamente suggestivo.

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